Casablanca

Casablanca n'a pas le charme des médinas du sud, mais elle joue un autre rôle : c'est la porte d'entrée et de sortie du Maroc moderne. Beaucoup de voyageurs y passent pour l'aéroport Mohammed V, pour affaires, ou pour relier le réseau ferroviaire. C'est aussi la vitrine du Maroc contemporain : gratte-ciel, marina, façades Art déco des années 1930. Si vous arrivez à Tanger et devez gagner Casablanca pour un vol ou une correspondance, la ville mérite qu'on s'y arrête quelques heures plutôt que de la traverser sans regarder.

La mosquée Hassan II : le monument incontournable, troisième plus grande mosquée du monde, bâtie en partie sur l'océan ; l'une des rares ouvertes aux visiteurs non musulmans (visite guidée). La corniche d'Aïn Diab : front de mer animé, cafés et plages urbaines. Le quartier des Habous : la « nouvelle médina » construite sous le protectorat, mêlant tradition et urbanisme moderne. La place Mohammed V et ses bâtiments Art déco et néo-mauresques. La cathédrale du Sacré-Cœur, ancien édifice religieux à l'architecture remarquable. La marina et le centre moderne pour le shopping et la vie nocturne.

À elle seule, la mosquée Hassan II justifie l'étape. Achevée en 1993, c'est un chef-d'œuvre d'artisanat marocain : zellige, bois de cèdre sculpté, marbre et un minaret de 210 mètres, le plus haut du monde. Une partie est construite au-dessus de l'eau, et son sol de verre laisse voir l'océan. C'est l'un des très rares lieux de culte du Maroc ouverts aux non-musulmans, par visite guidée à horaires fixes. Prévoyez ce créneau dans votre journée : c'est l'image forte que l'on retient de Casablanca.

Capitale économique oblige, Casablanca offre la scène culinaire la plus variée du pays. Poisson et fruits de mer sur la corniche et au marché central, réputés. Cuisine marocaine raffinée dans de belles tables, mais aussi cuisine internationale, brasseries et cafés modernes. Pâtisseries françaises héritées du protectorat. La ville vit tard et propose de tout, des gargotes populaires aux restaurants chics de la marina. Pour qui fait étape, c'est l'occasion d'un bon repas avant un vol ou la suite du voyage.

De Tanger à Casablanca, comptez environ 340 km et 3 heures par l'autoroute A1 le long de l'Atlantique. Pour relier l'aéroport Mohammed V (au sud de la ville), ajoutez une trentaine de minutes. Le transfert privé porte-à-porte est la solution la plus sûre quand on a un vol à prendre : prise en charge à Tanger, dépose directe au terminal ou à l'hôtel, sans souci de correspondance. Le train Al Boraq relie aussi Tanger à Casablanca en environ 2 heures, pratique si vous voyagez léger ; une navette ferroviaire dessert ensuite l'aéroport.

Visite de la mosquée : vérifiez les horaires des visites guidées (généralement en matinée et début d'après-midi, hors temps de prière). Aéroport : Mohammed V est à environ 30 km au sud du centre ; prévoyez de la marge pour un vol. Déplacements : ville étendue, taxis et tramway moderne ; évitez les heures de pointe en voiture. Durée : une journée suffit pour l'essentiel ; Casa est davantage une étape qu'une destination de séjour. Budget : métropole, donc un peu plus chère que les villes du nord, surtout dans les quartiers modernes.